[Bakugan fanfic] Alice in Wonderland

Chap 1:

ALICE VÀ THỎ TRẮNG

Chuyện xưa kể rằng, có một cô bé xinh đẹp với mái tóc cam xõa dài sống trong một căn biệt thự rộng lớn. Cô bé sống chỉ một mình. Không, không. Xung quanh cô bé có rất nhiều búp bê, rất nhiều những con rối. Chúng là bạn của cô.
Hằng ngày, cô cùng chơi đùa với chúng. Từ sáng cho đến khi tối mịt. Cô mở tiệc trà, và uống với những con rối và những con búp bê.
Tên cô là Alice.

Alice không phải là một đứa trẻ bình thường. Người ta bảo cô vậy.

Alice không quan tâm. Suốt ngày cô chỉ nhảy múa, mở tiệc trà, và ca hát.
Cho đến một ngày…

Một con thỏ ở đâu chạy vào phòng Alice. Con thỏ có bộ lông trắng muốt, và cặp mắt đỏ ngầu như hai viên ruby.
- Đi thôi, Alice – Con thỏ nói với cô
- Đi? Đi đâu – Alice hỏi. Cô nhẹ nhàng đặt tách trà của mình xuống bàn.
- Tại sao phải đi? – Cô đứng dậy, khẽ xoay người – Ở đây chơi vui hơn mà
Mái tóc cam của cô bềnh bồng bay. Cô cười vui vẻ, và khẽ hát vang.
Đến đây chơi với Alice đi, thỏ trắng đáng yêu

Con thỏ phóng lên cao. Và nó hóa thân thành một cô gái với mái tóc màu xanh óng như đại dương, và đôi mắt lục bảo đẹp lạnh lùng. Trên đầu cô là hai cái tai thỏ trắng muốt
- Có người đang chờ cô đấy, Alice – Cô gái nói, hai chiếc tai dài ngoe nguẩy.
- Có người chờ ư? Ai vậy? – Alice nghiêng đầu
- Bí mật – Cô gái kia mỉm cười bí ẩn – Đi với tôi đi. Cô sẽ biết mà
Alice nhìn cô gái một lúc lâu. Rồi cô mỉm cười
- Được thôi…

Cô gái biến thành con thỏ trắng ban đầu. Nó chạy vụt đi. Alice đuổi theo sau nó.
Cô cứ chạy. Chạy. Chạy mãi. Cho đến lúc hình ảnh trước mắt cô trở thành một màu trắng xóa.

Chap 2:

CÁNH ĐỒNG BẤT TẬN

Khi Alice tỉnh dậy, cô thấy mình đang nằm trên một cánh đồng cỏ xanh mướt. Cô ngó quanh. Khắp nơi chỉ độc nhất một màu xanh rờn của cỏ, của trời.
Alice đứng dậy.
- Thỏ trắng ơi – Cô gọi
Không có tiếng trả lời
- Thỏ trắng ơi
Vẫn im lặng
- Thỏ trắng, bạn đâu rồi. Đừng bỏ Alice lại đây mà
Giọng Alice nghẹn ngào, như sắp khóc, dù trên môi cô là một nụ cười.
Alice bước đi. Đi hoài. Đi mãi. Nhưng màu xanh rì của cỏ cây vẫn không chấm dứt.
Alice ngồi phịch xuống cỏ, mắt rưng rưng nước.
- Thỏ trắng ơi, thỏ trắng, bạn đâu rồi? Alice sợ lắm. Alice không muốn ở một mình.
Một tiếng cười khúc khích vang lên bên tai cô. Vài lọn tóc xanh mượt mà cạ cạ vào cổ cô.
Alice quay lại. Là thỏ trắng, trong hình dáng của cô cô gái xinh đẹp.
- Thỏ trắng! – Alice reo lên mừng rỡ, ôm chầm lấy thỏ trắng, miệng cười toe
Thỏ trắng cười ma quái. Nó vuốt tóc cô, thật nhẹ nhàng.
- Đây là đâu vậy? – Alice nghiêng đầu, hỏi
- Là cánh đồng bất tận, ở Wonderland – Thỏ trắng reo lên. Nó cười tươi
Thỏ trắng xoay người, mái tóc xanh của nó dập dờn trong gió.
Người thỏ trắng bỗng hừng sáng.
- Bạn biết cánh đồng bất tận là gì không?
Alice lắc đầu.
- Là nơi mà hễ con người lọt vào thì không bao giờ thoát ra được – Nó ngoác miệng cười.
Những tiếng xì xào, tiếng cười khúc khích đâu đó vang lên
Phải đấy, phải đấy.
Vào đây rồi thì đừng hòng trở ra.
Alice nghiêng nghiêng đầu, mỉm cười thật khẽ. Cô xoay người, tà váy xòe rộng bay bay.
Không ra được đâu. Không được đâu
- Thật sao? – Alice cười.
Thỏ trắng gật đầu. Nó nhún người bay lên cao.
- Bạn có thể thoát ra không, Alice?
Alice không nói gì. Cô chỉ nghiêng đầu, hướng đôi mắt nâu vô hồn của mình về phía thỏ trắng. Và mỉm cười
Thỏ trắng cũng cười. Hình ảnh của nó tan biến dần dần
- Hẹn gặp lại, Alice. Mà, gọi tôi là Runo nhé. Tôi là Runo, White Rabbit của Wonderland! – Nó nói lớn, miệng cười rộng ngoác. Rồi biến mất sau những đám mây.
Alice nhẹ nhàng bước đi. Từng bước, từng bước của cô như đang nhảy múa. Tiếng gió thổi, tiếng cỏ cây va vào nhau xào xạc, xào xạc. Như một bản nhạc.
Tôi bước vào Wonderland. Và lạc vào Cánh đồng bất tận.
Alice ngân nga.
Ai bước vào đây sẽ không thể trở ra được nữa.
Nhưng đừng lo, đừng lo. Tôi có cách.
Alice đặt một ngón tay lên môi mình. Một đôi cánh xuất hiện sau lưng cô.
Alice bay đi. Bay xa, xa lắm. Xa gần như đến tận chân trời. Cô phẩy tay. Mảng màu xanh xung quanh nứt ra, rơi loảng xoảng như gương vỡ.
Và Alice đã thoát khỏi nơi đó.
Bằng cánh nào, bạn biết không?
Alice đã thoát khỏi Cánh đồng bất tận.
Bằng cách… phá hủy không gian xanh rờn ở nơi đó.

Bạn có bao giờ nghe
Câu chuyện về một thiên thần mang đôi cách ác quỷ
Thiên thần ấy sẽ đến, và hủy điệt tất cả. Rồi đi.
Bạn có bao giờ nghe
Câu chuyện bi thương về một thiên thần mang đôi cánh ác quỷ

Chap 3:

CHESHIRE CAT

Sau khi thoát khỏi Cánh đồng bất tận, Alice lại lạc vào một khu rừng. Khu rừng ấy tối tăm lắm, đáng sợ lắm. Khắp nơi đầy rẩy những loài cây kì lạ. Nào là bông hồng với màu đỏ thẫm như máu và cái miệng đang mỉm cười, nào là lùm cây màu tím với những bông hoa trắng làm từ xương. Những âm thanh loạt soạt vang lên, thật đáng sợ.
Nhưng, Alice không sợ đâu.
Alice nhẹ hái một bông hồng và cài lên mái tóc mình. Bông hồng cười khúc khích.
- Hoa hồng ơi – Alice thì thầm – Bạn có thấy White Rabbit ở đâu không?
White Rabbit, White Rabbit. Là Runo phải không? – Hoa hồng hỏi
- Phải
Không, không thấy. Nhưng nếu bạn muốn biết thì thử đi hỏi Cheshire xem
- Cheshire? – Alice tròn mắt
Cheshire là người thông thái nhất ở Wonderland. Cheshire sống trong khu rừng này.
- Cheshire tên là Cheshire à? – Alice hỏi
Không – Hoa hồng rùng mình một cái, như đang lắc đầu – Cheshire chỉ là tên con người gọi. Tên của Cheshire khác cơ
- Vậy tên của Cheshire là gì?
Bí mật! – Hoa hồng mỉm cười – Cheshire không cho mình tiết lộ đâu. Cheshire chỉ nói tên mình cho những ai mà nó thích.
Alice gật gù. Cô tháo bông hồng ra khỏi tóc, và đặt lại chỗ cũ. Bông hồng lập tức liền lại với cành cây.
- Cám ơn hoa hồng – Alice cười
Rồi cô bước đi.

Alice đi sâu vào rừng. Cô đang tìm Cheshire. Cho dù cô biết việc đó không nhất thiết ắm, nhưng để làm quen một người bạn mới thì cũng tốt. Thế là Alice đi.
Vào càng sâu, Alice càng nhận thấy nhiều điều kì lạ. Những cái cây cổ thụ to đùng, vỏ sần sùi, khô khốc, những chiếc cành khẳng khiu vươn dài như cánh tay. Những bông hoa xinh đẹp chỉ mang mỗi màu đỏ và tím. Mỗi bông đều có một cái miệng cười, đều có thể nói.
Alice đã dừng lại rất nhiều lần để trò chuyện với những bông hoa. Chúng nói những điều rất đáng sợ. Nhưng Alice chỉ mỉm cười, không hề mảy may run sợ.
Bỗng một loạt tiếng loạt xoạt vang lên từ phía một cành cây cao.
Alice ngước lên nhìn. Một con mèo với bộ lông tím xanh và đôi mắt hổ phách lạnh lẽo.
- Xin chào – Con mèo nói, giọng đều đều
- Chào – Alice vẫy tay – Bạn là Cheshire phải không?
Con mèo gật đầu. Nó nhẹ nhàng nhảy xuống bên cạnh cô.
- Cô là Alice?
- Phải
- Cô muốn tìm White Rabbit?
- Bạn biết hay nhỉ? – Alice cười
- Tôi là Cheshire Cat, tôi biết tất cả mọi thứ. – Con mèo nhìn cô. Cặp mắt hổ phách của nó lạnh như nước đá. Có cảm tưởng cặp mắt đó có thể làm đóng băng cả Thái Bình Dương
- Vậy bạn có thể chỉ cho mình chỗ của White Rabbit được không?
Con mèo nhìn Alice một chút, rồi nó phóng lại lên cây, động tác thật nhẹ nhàng, uyển chuyển, không hề gây ra một tiếng động nào.
- Được rồi, tôi sẽ nói cho cô biết, nhưng cô phải trả một cái giá – Con mèo nói
- Được thôi – Alice gật đầu mà không cần suy nghĩ
- Cô vẫn chưa biết đó là gì mà? – Con mèo ngạc nhiên
- Tôi chấp nhận tất cả mọi thứ - Alice cười – Kể cả cái chết
Con mèo tròn mắt nhìn cô, rồi nó nhếch mép cười.
- Hay lắm. Vậy đi theo tôi, tôi sẽ dẫn đường cho cô.
- Cám ơn. Còn cái giá?
Con mèo nhìn Alice chăm chăm
- Chuyện đó để sau đi.
Rồi nó phóng đi mất hút.
Alice chạy theo sau. Alice không biết tại sao mình có thể nhìn rõ trong khu rừng tối tăm này, và tại sao cô có thể theo kịp tốc độ của Cheshire. Nhưng cô chẳng muốn biết làm gì.
Cô theo chân Cheshire chạy xuyên qua khu rừng. Và cuối cùng dừng lại trước một cái cối xay gió bỏ hoang.

Chap 4:

BỮA TIỆC TRÀ CỦA NGƯỜI LÀM MŨ

Alice theo Cheshire đi vào trong chiếc cối xay gió bằng một con đường bí mật, vì cánh cửa vào trong đã bị khóa chặt bằng rất nhiều dây xích.
Bên trong chiếc cối xay cũ kĩ đó, là một không gian khá rộng, nhưng đóng đầy bụi và mạng nhện. Sát vách tường là những chiếc giá to đùng chất đầy những cái mũ. Cái nào cũng tinh xảo, cũng đẹp mắt, những chiếc mũ được làm ra bởi tay của một người thợ cực kì giỏi. Nhưng, có ai biết được những cái mũ ấy thật ra làm bằng gì. Có ai biết được phía sau lớp phải quý giá đó là cái gì. Có ai biết đâu.

Alice và Cheshire bước tới giữa phòng, và nhìn thấy một cái bàn gỗ dài. Trên đó là những chiếc mũ đựng trà. Alice tự hỏi tại sao chiếc mũ không ướt vì nước trà nhỉ?
Quanh chiếc bàn đó, là những con rối kì quặc và một con bù nhìn rơm, một con chuột với bộ lông rối bù như bị điên, và hai người, một nam một nữ.
Người nữ quay lại khi nghe tiếng động. Alice lập tức nhận ra người bạn white Rabbit của mình
- Chào bạn, thỏ trắng – Alice mừng rỡ
- Gọi tôi là Runo – Cô gái nhắc nhở
Alice mỉm cười, và gật đầu đồng ý.
- Chào, Cheshire – Người con trai còn lại vừa nhâm nhi trà vừa nói – Và…
- Tôi là Alice
- À, cô Alice
- Alice thôi – Cô cười
Người con trai gật đầu. Nhờ ánh đèn cầy mờ mờ đặt trên những chiếc giá xung quanh, Alice có thể nhìn thấy rõ hình ảnh của người đó.
Người đó có mái tóc nâu dựng dựng lên, rối bù. Đôi mắt người đó mang một màu đỏ thẫm như nhuốm máu. Và trên đầu cậu ta là một chiếc mũ màu đen pha đỏ.
- Các người đến đây có chuyện gì? – Cậu ta hỏi
- Alice muốn đi tìm White Rabbit – Cheshire đáp
- Này, đã bảo bao nhiêu lần, gọi tôi là Runo – Cô gái chau mày bực bội
- Được rồi, được rồi, Alice muốn tìm Runo, vì thế tôi dẫn cô ấy đến đây.
Cậu con trai gật gù. Rồi cậu ta tiến tới gần Alice, nâng bàn tay của cô lên và dẫn cô đến bên một chiếc ghế. Cậu kéo ghế và mời cô ngồi xuống.
- Qúy cô xinh đẹp, mời cô ngồi xuống và dùng trà với tôi – Cậu ta nghiêng người.
Alice bật cười
- Tất nhiên rồi, sao tôi có thể từ chối một lời mời lịch sự thế chứ
Cô ngồi xuống ghế. Runo ngồi đối diện cô, một tay chống cằm, tay còn lại khuấy khuấy tách trà.
- Anh chưa bao giờ lịch sự thế với tôi – Cô nói
- Thôi nào – Cậu ta cười xòa – Đừng ghen chứ, thỏ trắng đáng yêu.
- Ai thèm ghen. Đồ điên – Runo le lưỡi, và phóng cái muỗng trên tay mình về phía cậu con trai. Nhưng cậu ta lại chụp nó lại rất dễ dàng, và chỉ bằng hai ngón tay.
Thoắt một cái, cậu ta biến mất và xuất hiện ngay sau lưng Runo.
- Bình tĩnh nào. Chúng ta đang có khách đấy, đừng là hỏng bữa tiệc chứ
Runo chau mày bực bội, nhưng cô cũng không nói gì. Hai cái tai dài trắng muốt của cô khẽ ngoe nguẩy ra chiều bực tức lắm.
Cậu ta mỉm cười hài lòng, rồi ngồi xuống chiếc ghế của mình.
Cậu thò tay vào trong một cái mũ, và rút ra một cái ly sứ. Cậu rót trà và đó và đưa cho Alice.
- Mời cô, Alice
Alice nhận lấy tách trà, đưa lên miệng nhấp một ngụm. Trà ướp hoa nhài.
- Ngon đấy! – Cô nói – Do anh pha à?
- Phải – Cậu gật đầu.
- Ưhm… Tôi, vẫn chưa biết tên anh
Cậu ta cười một cách ma quái. Chiếc mũ trên đầu cậu xoay vòng vòng, chuyển sang màu đỏ thẫm hoàn toàn.
- Tên tôi là Dan. Nhưng mọi người thường gọi tôi là Mad Hatter
- Dan? Tên hay đấy – Alice cười
Cô đặt tách trà đã rỗng không của mình xuống. Và đột ngột, chiếc tách vỡ tan. Vụn nát. Rồi tan biến thành bụi.
- Nhưng người ta lại thích cái tên Mad Hatter hơn – Dan nhếch mép – Mad Hatter, là người làm mũ điên khùng đấy.
Nụ cười của Dan trở nên đau đớn.

Mad Hatter
Là người làm mũ điên khùng đấy

Im lặng. Cả không gian và thời gia đều ngưng đọng lại trong vài giây. Dan quăng một chiếc mũ lên cao. Từ trong đó, một cái đầu người rơi xuống, nát bấy.
- Cô có biết cái đầu ấy là của ai không? – Dan hỏi
- Không – Alice lắc đầu
- Là của người đầu tiên gọi tôi là Mad Hatter. Chỉ vì màu mắt của tôi. Người đó bảo màu mắt đỏ là mắt của ác quỷ. Và đối xử với tôi như đối xử với một con ác quỷ bị điên – Dan quăng mạnh tách trà trên tay mình xuống đất – Người đó nhét vào họng tôi những viên thuốc mà người đó bảo sẽ giúp tôi không lên cơn. Người đó đánh tôi như thể tôi là thứ gì đáng bị căm ghét lắm vậy. Và đến một ngày kia, tôi không chịu nỗi nữa. Trong một phút tức giận, tôi đã…
- Anh đã giết người đó, phải không? – Alice điềm tĩnh hỏi
- Phải – Dan cười – Cây kéo trong tay tôi đã vung lên, và cắt gọn cái đầu của người đó. Máu bắn lên khắp nơi. Ôi! Thật tiếc khi cô không thể chứng kiến cảnh tượng lúc ấy! Nó đẹp lắm. Lúc đó, tôi đã phát điên, thật sự đấy. Tôi đã giết rất nhiều, rất nhiều người. Và cuối cùng kết quả là tôi bị nhốt ở đây, bởi một đám lính hoàng gia.
Dan vừa nói vừa giơ những sợi xích đang xiềng lấy chân cậu lên.
Cậu cười buồn bã, buồn thật buồn.
Alice không nói gì. Cả Runo cũng dẹp đi bộ mặt tức giận và thay vào đó là sự đau buồn. Hình như cô đang nhớ về quá khứ của mình hay sao ấy. Còn Cheshire, ánh mắt nó vẫn lạnh băng. Nó vẫn điềm nhiên uống trà, trong lốt của một con mèo. Có lẽ nó cũng có hình dạng người, nhưng nó không thích biến thành hình dạng ấy.
Không gian im lặng lại kéo dài.
Im lặng
Im lặng
Thật lâu…

Chap 5:

MAD HATTER

- Tại sao? – Alice lên tiếng xóa tan bầu không khí im ắng đó – Tại sao anh lại kể với tôi chuyện này?
- Tôi không biết – Dan cười. Cậu nhẹ nhàng đội cái mũ tròn rộng lên đầu, kéo vành mũ che khuất cả đôi mắt đỏ bi thương – Có lẽ là tôi muốn nhắc nhở cô đừng gọi tôi bằng cái tên Mad Hatter, nếu cô không muốn chết
Alice tiến đến bên Dan, đặt đôi tay mịn màng của mình lên bờ vai cậu.
Cô cúi xuống, tới khi mặt cô và mặt cậu ta đối diện với nhau.
- Tôi biết anh không nghĩ thế - Alice nói chậm rãi. Đôi mắt nâu của cô xoáy sâu vào màu đỏ trong mắt Dan. Dan nhận ra, mình không muốn dứt ra khỏi đôi mắt ấy, nó có một sự quyến rũ, mê hoặc đến lạ kì. Đôi mắt có thể nhìn xuyên tâm hồn người khác, kể cả những thứ không-hoàn-toàn là con người như cậu.
- Anh rất đau, phải không, ngay đây này – Alice đặt một ngón tay lên ngực Dan, ngay vị trí trái tim – Người ta đánh anh, nhưng anh không hề đau về mặt thể xác, vì anh không-hoàn-toàn là một con người. Nhưng, tinh thần, trái tim anh bị tổn thương, phải không?
Alice mỉm cười. Nụ cười như chứng minh cho việc cô có thể đọc được suy nghĩ của tất cả mọi người.
- Phải – Dan nói trong vô thức – Tôi thực sự rất đau
- Vậy… mong muốn của anh là gì? – Alice nghiêng đầu
- Mong muốn của tôi… là… giết chết tất cả những kẻ dám làm thế với tôi
Alice nhíu mày
- Sức mạnh tinh thần của anh cũng ghê gớm thật. Nhìn vào mắt tôi lâu như vậy mà vẫn có thể nói dối – Cô nhoẻn miệng cười.
Dan nhìn cô không chớp, mắt ánh lên sự khó hiểu.
Alice không nói gì nữa. Cô tách ánh mắt mình ra khỏi Dan và bước đến bên Runo.
Dan khẽ rùng mình khi lấy lại được ý thức. Nhưng rồi cậu nhanh chóng lấy lại nụ cười ma quái của mình.
Dan rót trà vào một cái mũ, rồi thò tay vào trong chiếc mũ lấy ra một cái ly sứ đựng đầy nước trà hoa nhài thơm ngát. Cậu nâng tách trà lên, hít một hơi rồi nhấm nháp từng ngụm.
- Nói chuyện thế đủ rồi – Cậu nói – Tôi nghĩ mọi người nên rời khỏi đây đi.
- Cũng đúng – Alice đồng tình. Cô quay sang Runo, lúc này đang ngồi khuấy khuấy tách trà đã dần nguội lạnh – Bạn nói có người đợi mình, đúng không?
Runo gật đầu, hai cái tay dài đung đưa nhè nhẹ.
- Vậy đi thôi
Runo đặt tách trà xuống, và đứng lên bỏ đi ra ngoài, thật nhanh.
Alice đứng nhìn theo một chút, rồi cô hỏi Cheshire
- Còn bạn thì sao?
Cheshire không trả lời. Nó nhảy phóc đi, chẳng thèm nhìn Alice lấy một cái.
- Đúng là một người lạnh lùng – Alice thở dài.
Cô mỉm cười chào tạm biệt Dan, rồi cũng nhanh chóng biến mất.
Còn lại một mình torng căn phòng tối tăm với đầy bụi và mạng nhện, và đầy những chiếc mũ nhuốm áu trên giá, Dan bật cười, khô khốc và đau thương. Đôi mắt đỏ ánh lên vẻ đau đớn tột cùng. Nỗi đau không phải về thể xác, mà là về tinh thần.

Người ta thích gọi tôi là Mad Hatter
Tức là người làm mũ điên khùng đấy
Vì tôi chẳng qua chỉ là một con quái vật điên rồ và quái đản trong mắt họ
Với đôi mắt đỏ ngầu như màu máu
Mầm mống của tai ương
Đó là tôi đấy, là Mad Hatter

Chap 11:

SMILE VILLAGE

Mặt trời đã lên cao. Ánh nắng dát vàng dịu dàng chiếu xuống khu rừng. Những tiếng chim ríu rít từ đâu vọng lại, vui tươi đón mừng một ngày mới ở xứ sở kì lạ.
Tất cả, tất cả đều tràn đây sức sống dưới ánh nắng chan hòa.
Một vẻ đẹp che đậy cho sự thật đau thương…

Alice từ từ mở mắt. Và lập tức, cô lấy tay che mặt lại vì nắng đang chiếu thẳng vào mình.
- Dậy rồi à? – Tiếng Runo vang lên.
Alice dụi mắt. Cô nhìn sang Runo, lúc này đang ngồi trên một cành cây thấp.
- Chào buổi sáng – Alice mỉm cười
- Chào – Runo đáp gỏn lọn, và nhảy phóc xuống.
Alice ngồi dậy, chấn chỉnh lại quần áo và đầu tóc.
- Giờ đi tiếp chứ? – Runo hỏi, giọng lạnh tanh
Alice cười toe và gật đầu
- Tất nhiên

Alice và Runo đi qua một ngôi làng khác. Ngôi làng này rất yên bình, không giống như ngôi làng mà Runo từng sinh sống. Ở đây, người ta buôn bán rất tấp nập. Ai nấy đều cười nói vui vẻ. Khuôn mặt họ rạng rỡ niềm vui, không một chút lo âu phiền muộn. Theo lời Runo nói, thì mọi người gọi đây là Smile Village, nghĩa là ngôi làng của nụ cười.
Nhưng, bạn biết không? Nụ cười là một chiếc mặt nạ thủy tinh xinh đẹp.
Đằng sau vẻ đẹp rạng ngời ấy, là những sự thật đau đớn đến nát lòng.

Alice đã gặp một cô bé. Cô bé ấy có mái tóc vàng như nắng, và nụ cười thật tươi. Cô bé đã tặng cho Alice một đóa hoa.
Cô bé ấy đã mỉm cười vô cùng rạng rỡ khi đưa cho Alice bông hoa hồng đỏ thẫm. Nhưng, khi Alice vừa xoay người bước đi, thì nụ cười ấy biến mất, thay vào đó là sự buồn bã, ghê tởm hay cái gì đó. Bởi cô bé ấy ghét hoa. Cô bé ghét màu sắc tươi sáng rực rỡ của hoa. Vì cho dù có cố đến mấy, cô cũng không thể có được.

Tiếp đó, Alice gặp một chàng thợ mộc. Anh ta không mặc áo, để lộ tấm lưng trần nhễ nhại mồ hôi. Trên gương mặt anh, là một nụ cười.
Anh ta cười nói huyên thuyên với Alice về gia đình anh ta, về người vợ xinh đẹp đảm đang và đứa con trai thông minh nghịch ngợm. Anh ta đã rất vui vẻ khi nói về điều đó trước mặt Alice.
Nhưng, khi Alice vừa quay lưng đi, thì nụ cười ấy cũng biến mất. Có ai biết, người vợ và đứa con trai anh ta, hai con người mà anh ta vừa khen ngợi hết lời, trong thâm tâm anh ta, lại chính là thứ bó buộc cuộc sống mà anh ta căm hận. Có lẽ, một ngày nào đó, anh ta sẽ tự tay phá hủy họ chăng?

Rồi Alice gặp một bà cụ bán hàng dạo. Bà ấy đã già, mặc nhiều nếp nhăn, và có một nụ cười phúc hậu, hiền lành.
Bà ấy tặng Alice một cây kẹo bông gòn. Bà ấy bảo bà rất thích trẻ con, và rất hay tặng kẹo cho chúng. Bà còn nói Alice phải ăn hết cây kẹo.
Bà ấy cũng đã cười rất tươi.
Nhưng, vẫn như những người khác, khi Alice vừa đi khỏi, thì nụ cười cũng biến mất.
Cây kẹo bị Alice quẳng đi, vì trong đó không phải là vị đường ngọt ngào của kẹo bông gòn, mà là vị đắng của thuốc độc. Bà ấy ghét trẻ con, những đứa trẻ ồn ào làm bà ta bực bội, những đứa trẻ chỉ chực chờ lúc bà ta không để ý là bò vào vườn và hái trộm trái cây. Bà ấy nghĩ, những đứa trẻ ấy nên biến mất thì tốt hơn.

Thế đấy, Smile Village chỉ là vở bọc thôi. Một vỏ bọc hoàn hào và xinh đẹp tuyệt vời.
Nụ cười là một cái mặt nạ.
Đẹp tuyệt vời.
Bạn cho rằng, ngôi làng ấy sẽ tồn tại được bao lâu? Bao lâu đây nhỉ? Bạn có biết không?

Chap 12:

CUNG ĐIỆN CỦA NỮ HOÀNG

Alice và Runo lại đi thêm một đoạn đường dài. Và cuối cùng, một lâu đài nguy nga rực rỡ xuất hiện trước mặt họ. Lâu đài của Nữ hoàng.
- Đây là đâu? – Alice hỏi
- Lâu đài của White Queen, Nữ hoàng của Wonderland
Alice tròn mắt trước âu đài khổng lồ đó, với vẻ mặt cực kì ngây thơ.
- Oa! – Alice kêu lên thích thú – Đẹp quá đi! Lâu đài của Nữ hoàng có khác!
Runo nhìn Alice. Nét mặt cô trong một thoáng đã tối sầm lại. Nhưng rồi sau đó, cô trở lại bình thường rất nhanh.
Không biết Alice có nhìn thấy không, nhưng cô vẫn cười tươi và trầm trồ khen ngợi lâu đài.
Như một đứa trẻ.

Runo dẫn Alice đến trước cổng lâu đài.
Cánh cổng lớn lắm. Lớn cực kì.
Trước cổng là hai người lính cao to đang đứng nghiêm trang.
- Các cô muốn đi đâu? – Một trong hai người đó nói khi nhìn thấy Alice và Runo
- Chúng tôi muốn gặp Nữ hoàng – Alice nghiêng đầu cười
- Muốn qua cổng phải có giấy thông hành. Giấy của các cô đâu? – Người lính hỏi
Alice chớp chớp mắt. Rồi quay sang Runo.
Hiểu được ý của Alice, Runo khẽ lắc đầu
- Không có – Alice nhỏ nhẹ - Không có không qua được sao?
Giọng của cô lúc này nghe dễ thương làm sao ấy, và kèm theo đó là ánh mắt long lanh tuyệt đẹp.
Trong một chốc, mặt người lính khẽ ửng lên.
- Kh…không được
- Vậy thì… - Alice bỗng nhiên hạ giọng. Đôi mắt nâu của cô tối lại, những tia sáng bí hiểm lóe lên trong ánh mắt ấy.
- Xin lỗi nhé – Alice mỉm cười. Và…
Xoẹt
Alice vung tay lên, hai người lính ngã xuống. Ngủ say.
- Cô nhân từ quá nhỉ? – Runo nói, giọng vẫn lạnh tanh – Mà… cái gì sau lưng cô thế?
Alice chớp mắt.
Một chiếc lông vũ màu đen từ đâu rơi xuống trước mặt cô.
Đằng sau lưng cô, là một đôi cánh màu đen huyền ảo.
- À, cái này là cánh của tôi – Alice cười toe
- Sao nó lại có màu đen?
- Đó là một lời nguyền – Giọng Alice trầm hẳn xuống, cho dù gương mặt cô vẫn vui vẻ như chẳng có chuyện gì.
Đã từ lâu rồi, cô vẫn luôn mỉm cười khi nói về lời nguyền đó. Như một cách để che dấu cảm xúc thật đau đớn của mình.
- Một lời nguyền dành cho kẻ có đôi tay vấy máu
Tại sao cô ta có thể cười khi nói ra những lời đó cơ chứ?
Runo thầm nghĩ. Cô không thể nào hiểu được. Alice là một cô gái kì lạ.

- Thôi được rồi. Ta vào trong thôi
Alice gật đầu.
Runo đặt tay lên cánh cửa và đẩy nhẹ. Cánh cửa khổng lồ đó mở ra rất dễ dàng.
Hai người bước vào trong. Và nhìn thấy một con đường dài và rộng. Hai bên đường, là những chậu hoa thơm ngát.
Alice và Runo đi dọc theo con đường gạch đó, và dừng lại ở một vườn hoa.
Vườn hoa đó đẹp lắm, với đủ loại hoa thơm rực rỡ sắc màu. Giữa vườn, là một cái bàn đá làm bằng cẩm thạch quý. Có một cô gái trong bộ kimono rộng thùng thình màu trắng và mái tóc ánh bạc lấp lánh như kim cương. Cô gái ấy đang ngồi uống trà cùng với hai người khác. Mộ người có mái tóc cam nắn và một người có mái tóc vàng.
- Ah, có khách tới – Cô gái tóc bạc quay sang Alice, mỉm cười rạng rỡ - Đón khách mau, đón khách mau!
Cô ấy rời khỏi bàn, và biến mất, rồi xuát hiện trước mặt Alice.
- Xin chào! Chào mừng cô đến với lâu đài của tôi!
- Cô là… White Queen?
- Phải phải – Cô gái gật đầu – Tôi là White Queen đây, cô có thể gọi tôi là Julie. Còn đây là hai người bạn của tôi. Tweedledee, Tweedledum!
Hai người còn lại cũng tiến tới trước Alice
- Xin chào – Cô gái tóc cam cười – Tôi là Tweedledum, cô cứ gọi tôi là Mira. Còn đây là Tweedledee, anh trai tôi, tên thật của anh ấy là Keith
- Rất vui được gặp mọi người
- Tôi cũng rất vui được gặp cô – Julie cười toe. Cô xoay người nhẹ nhàng, bộ kimono rộng bay nhè nhẹ trong gió.
- Người nhí nhảnh quá Nữ hoàng – Keith bĩu môi
- Anh hai, không được nói Nữ hoàng như vậy – Mira nhắc nhở
- Nhưng anh nói đúng mà – Keith cãi lại
- Nhưng vẫn không được!
- Thôi nào hai người – Julie ngăn cản – Nào nào, vào trong chơi thôi, vào trong thôi, Alice
- Sao cô biết tên tôi? – Alice hỏi
- Bí mật. Bí mật! – Julie nháy mắt. Rồi nắm tay Alice kéo vào trong cung điện. Theo sau là Runo, Mira và Keith.

Chap 13:

WHITE QUEEN MỞ TIỆC

Alice theo chân Julie đi vào bên trong lâu đài.
Bên trong là cả một dãy hành lang rộng lớn, với những tấm thảm đỏ chói như máu trải dài theo lối đi. Những háng người hầu kẻ hạ tấp nập hai bên, khẽ cúi mình chào khi thấy họ đi qua. Những cái cột nạm vàng khắc hình những thẻ bài tây kì lạ. Và cả những cậu hoa hồng đỏ thẫm với cái miệng cười rộng ngoác.
Một lâu đài với những điều kì lạ.

- Vào đi, Alice, vào đi – Julie mở cánh cửa phòng mình ra.
Alice cười khẽ, và bước vào.
Và cô khẽ kêu lên khi nhìn thấy, một căn phòng lớn được trang hoàng bằng một màu trắng tinh khiết. Tấc cả đều mang một màu trắng xóa, hay màu bạc.
- Đẹp quá! – Alice kêu lên thích thú
- Phòng của tôi đó. Đẹp lắm phải không, phải không? – Julie xoay người. Tà áo rộng phấp phới bay theo từng nhịp cử động của cô.
- Đẹp lắm – Alice gật đầu.
Cánh cửa phòng lại mở ra, Mira đẩy một chiếc bàn gắn bánh xe vào. Một chân cô đặt trên chân bàn, một chân đẩy tà tà dưới đất.
- Chào mọi người – Mira cười tươi – Uống trà không?
- Uống chứ, uống chứ - Julie reo lên.
- Mời nữ hoàng – Mira đưa một tách trà cho Julie, và một tách cho Alice – Cả cô nữa, tiểu thư.
- Ah, cám ơn – Alice nghiêng đầu cười.

Julie ngồi xuống ghế, vừ nhấm nháp tách trà vừa nghĩ ngợi.
Và đột nhiên, cô đứng bật giật, reo lên
- Phải rồi!
Mọi người tròn mắt nhìn Julie như thể cô vừa rơi từ trên trời xuống.
- Sao vậy, Nữ hoàng? - Mira hỏi
- Chúng ta mở tiệc đi!
- Tiệc? – Giờ đến lượt Alice lên tiếng
- Phải, mở tiệc, tiệc mừng Alice ghé thăm lâu đài của mình – Julie cười toe.
Keith khẽ thở dài
- Người lắm trò quá, Julie-sama
- Không được nói Nữ hoàng như thế! – Mira lại nhắc nhở
- Thôi nào hai người – Julie chống nạnh nhìn họ - Tôi muốn mở tiệc, và các người phải thi hành. Chấm dứt!
Và lần này, cả Mira và Keith đều thỏ dài. Julie mà mở tiệc thì, thế nào cũng có chuyện xảy ra.

Nhưng rồi, bữa tiệc cũng được tổ chức trịnh trọng. Với khách mời là Alice, Runo, cả Shun và Dan cũng được mời.

Chap 14:

YÊU CẦU CỦA NỮ HOÀNG

Buổi tối trước bữa tiệc hôm đó, tại chính điện, nơi thiết triều của Nữ hoàng

White Queen nằm dài trên chiếc ghế nạm vàng phía trên cao, tay mân mê ly rượu vang đỏ. Khẽ ngẩng đầu lên, cô đưa chiếc ly lên miệng và hớp một ngụm. Gương mặt cô bây giờ lạnh tanh, chẳng còn vẻ ngây thơ hồn nhiên lúc sáng. Ánh trăng len lỏi qua khung cửa sổ to lớn, hắt ánh bạc của nó vào mái tóc của cô. Tóc Julie xõa dài, phủ đầy trên chiếc gối trắng tinh. Những lọn tóc mượt óng ánh trong căn phòng tối, dưới ánh trăng lạnh lẽo hoang tàn.

Cô đã sống ở vương quốc này rất lâu rồi. Và thời gian của cô, đã dừng lại khi cô mười lăm tuổi, và chẳng bao giờ tiếp tục trôi đi giống như thời gian của những người khác. Suốt mấy trăm năm, mấy ngàn năm, cô đã bao nhiêu lần nhìn thấy những người thân yêu của mình ra đi, biết bao nhiêu lần, và họ đều bị giết. Cái hình ảnh đẩy máu và xác chết của những người ấy cứ mãi ám ảnh cô, trong từng suy nghĩ, từng giấc mơ.

Julie nghiêng người. Ly rượu rơi xuống đất, vỡ tan. Chất lỏng màu đỏ loang ra sàn, đỏ thẫm như máu. Đối với Julie, máu và xác chết là hai thứ ám ảnh cô, ám ảnh nhiều đến mức khiến cô gần như là nghiện. Giống một liều ma túy. Cô có thể đứng nhìn một cái x1ac chết hành giờ liền, hoặc nếu đó là người mà cô thương yêu, thì cho dù họ có ;à một bộ xương khô, cô vẫn có thể hôn họ.

Người ta gọi cô là một Nữ hoàng kì quái. Đúng vậy, cô cũng tự nhận mình như thế.

Lật sấp người lại, cô đưa tay chạm vào những mảnh thủy tinh dưới đất. Chúng cứa vào tay cô, chảy máu. Cô không thấy đau, cũng chẳng tìm cách lau sạch. Cô vẫn buông thỏng tay, mặc cho máu chảy.

- Nữ hoàng, người không ngủ được à? – Cánh cửa mở, Alice bước vào.
Julie ngước lên, nhìn chằm chằm vào cô gái tóc cam trước mặt. Và cô khẽ nở một nụ cười
- Đúng vậy, đúng vậy đấy
Alice nhẹ nhàng bước đến gần Julie và nâng bàn tay của vị Nữ hoàng lên.
- Người không nên làm vậy, Nữ hoàng, để máu chảy nhiều quá không tốt đâu
- Không sao, không sao đâu, cô đừng bận tâm – Julie cười toe. Nhưng nụ cười ấy, giống như là cố gượng ra vậy – Mà nè, đừng có gọi tôi là Nữ hoàng, gọi là Julie, gọi Julie đi
Giọng nói của Julie trở về với vẻ nhí nhanh thường ngày.
Alice cười nhẹ, cô rút trong túi ra một chiếc khăn tay, và lau máu trên tay Julie.
- Sao cô phải làm thế? – Julie tròn mắt – Tôi đã nói là không cần, không cần mà.
- Vì mùi máu sẽ kích thích tôi – Alice cười tít mắt
- Ya, ya, tôi hiểu rồi – Julie gật gù.
Alice quẳng chiếc khăn của mình sang một bên. Julie mỉm cười. Cô nghiêng người lại, ánh mắt của cô xoáy sâu vào mắt Alice.
- Alice, tôi nhờ cô một việc được không?
- ….
- Cô có thể truy tìm một người giúp tôi không?
- Ai?
- Red Queen
- Red Queen?
- Đó là chị em song sinh của tôi
Alice ngạc nhiên
- Cô có chị em song sinh?
Gật đầu
- Hai người bị thất lạc nhau à?
- Có thể là vậy, mà cũng có thể không
- Cô đừng nói cái kiểu mập mờ ấy được không? Mà cô cần tìm người đó có việc gì?
Julie im lặng. Ánh mắt cô thoáng lên một nét buồn bã u sầu.
- Người đó, đã giết chết cha mẹ tôi

Không gian và thời gian như dừng lại. Một thoáng im lặng lướt qua. Khắp nơi chỉ còn tiếng gió thổi xào xạc, tiếng cười khúc khích của những bông hoa hồng ngoài vườn, và tiếng thì thầm của mặt trăng bạc đang treo lơ lửng trên trời.
- Red Queen giết ba mẹ cô à? – Alice hỏi lại, giọng không chút xúc cảm
- Ya…
- Cô hận cô ta?
- Có lẽ
- Cô muốn giết cô ta?
- Tôi… - Julie hơi do dự - Tôi không biết. Tôi hận cô ta, nhưng tôi không biết có nên giết cô ta không. Dù sao thì, cô ta cũng là chị song sinh của tôi… Tôi không…
- Cô không muốn cô ấy chết – Alice kết thúc câu nói của Julie – Đúng không?
Im lặng
Gật đầu
- Vậy thì… tôi không giúp cô đâu
- Tại sao? – Julie ngạc nhiên
- Vì tôi không muốn, thế thôi – Alice trả lời. Đôi mắt nâu của cô nhìn Julie không chớp. Không có một chút cảm xúc nào trong đôi mắt đó. Vô hồn, và lạnh lẽo đến rợn người.

- Nhưng…
- Tôi đã nói rồi, tôi không muốn – Alice quả quyết
Julie cúi đầu, hơi thất vọng. Cô đã hy vọng Alice sẽ giúp đỡ cô. Tại sao cô ấy lại không đồng ý. Vì Alice cảm thấy không đủ năng lực? Không, cô ấy rất mạnh, Julie biết thế, biết rất rõ. Alice không đồng ý, là vì Julie còn do dự.
Nếu Julie gặp được Red Queen, việc đầu tiên mà cô phải làm, là giết chết cô ta, để trả thù cho cha mẹ. Không có sự nhân từ dành cho những người như thế ở Wonderland này. Nhưng, Julie không muốn, cô không muốn giết cô ta, hoàn toàn không. Julie hận Red Queen, nhưng cô vẫn do dự giữa tình cảm và thù hận.
- Cô nên giúp White Quen đi, Alice – Một giọng nam vang lên nơi bóng tối của trần nhà.
Shun nhảy xuống trước mặt Alice và Julie. Cậu hướng ánh mắt lạnh băng của mình về phía Alice
- Chào, nếu tôi không lầm, thì cậu là Cheshire, đúng chứ? – Alice mỉm cười
Shun không trả lời câu hỏi đó, nhưng Alice biết là cô đúng. Alice luôn biết, biết tất cả.
- Cậu vừa bảo tôi giúp đỡ Julie?
- Đúng vậy
- Tại sao tôi phải làm thế?
- Cô còn nợ tôi cái giá để tìm White Rabbit cho cô, đúng chứ? Và tôi muốn cô trả cái giá đó bằng cách tìm Red Queen
Alice hơi mở to mắt. Rồi cô buông một tiếng thở dài, vẻ mặt tỏ vẻ chịu thua, nhưng rõ ràng là cô đang giả vờ
- Đành vậy thôi, nếu Chesshire đã nói vậy, thì tôi sẽ giúp Julie tìm Red Queen. Nhưng lúc tìm được cô ta, tôi giết hay tha, cô kho6g được xen vào đấy – Alice cười toe
- Cám ơn cô, Alice

Chap 15:

BỮA TIỆC RẮC RỐI

Bàn tiệc được dọn ra, với đầy những thứ bánh kẹo ngon mắt và những tách trà tỏa hương thơm lừng. Cái bàn trải khăn trắng xóa, với họa tiết hoa hồng trang trí ở trên. Giữa bàn là bình hoa hồng đang nở rộ. Chúng mỉm cười. Nụ cười rộng, nhưng không hề mang vẻ ma mị và đáng sợ. Chúng chỉ đơn giản là đang cười.

Julie ra lệnh cho Mira và Keith sắp ghế ra, rồi mời mọi người ngồi xuống.
Cô cầm bình trà lên, tự rót vào ly của mình, rồi… quăng cho Runo.
Nhanh như cắt, cô nàng thỏ trắng đưa tay bắt lấy ấm trà, cửa động thanh thoát và nhẹ nhàng vô cùng.

- Trà này do ai pha vậy? – Alice vừa hỏi vừa rót trà ra ly
- Dan-kun – Julie đáp bằng giọng tinh nghịch.
- Dan? – Alice đưa bình trà cho Shun
Julie gật đầu.
- Chính tôi đã nhờ Dan-kun pha trà cho bữa tiệc này, vì trà cậu ấy pha ngon nhất Wonderland. Và cũng là loại trà nguy hiểm nhất – Julie đưa một ngón tay lên môi mình. Một nụ cười ma quái hiện lên.
Alice cười nhạt.
- Nguy hiểm nhất? Thật sao?


- Thôi nào mọi người, đừng căng thẳng thế - Mira xen vào. Cô chìa ra trước mặt mọi người một cái khay đựng chiếc bánh táo còn bốc khói nghi ngút. Mùi hương của táo chín thoảng nhẹ khắp phòng.
Thơm thật
Thơm và ngọt ngào

- Trông ngon quá – Julie xuýt xoa khen ngợi.
- Cô làm đấy hả, Mira? – Runo hỏi
Mira mỉm cười rạng rỡ.
Cô huơ huơ cái bánh trước mặt Julie, nụ cười tươi đột ngột chuyển sang hơi gian tà.
- Ăn bánh này với trà nhá, ngon lắm đấy
- Được! – Julie gật đầu cái rụp, và giựt lấy cái bánh – Nào, mời mọi người ăn nhá…

Keith đứng bên cạnh Julie, vừa để sẵn sàng phục vụ, vừa để quan sát mọi chuyện đang diễn ra. Và anh bỗng có một cảm giác hơi bất an khi nhìn thấy nụ cười của Mira và thái độ kì lạ của Julie.
Bữa tiệc này sẽ rắc rối lắm đây.

Sắp có chuyện vui để xem rồi. Mira cười thầm.

.
.

- Nữ hoàng… - Keith mỉm cười, tay xoa xoa trán – Người bảo để người tổ chức bữa tiệc này và bảo tôi hãy để Người và Mira lo thức ăn và nước uống. Thế tại sao…
Keith quay sang những người khác, chỉ tay vào họ mà hét lên
- Tại sao trong trà và bánh là có rượu hả!!!!?
Julie phe phẩy tay, nốc cạn một tách “trà’ và mỉm cười vô tội.
- Cho vui một chút ấy mà – Vừa nói, cô vừa rót “trà” và tiếp tục uống.
- Đừng có uống nữa! Ai giúp tôi ngăn mấy người này lại đi!!!
- Hihihi – Tiếng cười của Mira vang lên bên tai anh. Hơi thở của cô nhẹ nhàng phả vào cổ anh, mang theo mùi rượu pha trộn với mùi trà, làm anh cảm thấy hơi hoa mắt – Anh cứ mặc họ đi, họ có chuyện cần giải quyết với nhau mà.
- Sao em nói vậy?
- Nữ hoàng bảo đấy – Mira mỉm cười – Anh có vẻ không nhanh nhạy về mấy khoản này nhỉ, Keith-san. Anh kém quá, kém hơn cả em. Làm sao anh có thể khống chế Spectra nếu anh cứ giữ mãi cái vẻ ngốc nghếch hời hợt thế này
- Em… - Keith nhăn mặt.
Mira mỉm cười, rồi biến mất khỏi căn phòng.

Julie bật cười nhìn khung cảnh hỗn độn xung quanh.
Runo thì đang nằm ườn ra bàn, mặt đỏ gay, hai cái tai dài cứ đung đưa qua lại.
- Runo-chan? – Julie khẽ lay người Runo.
- Buông ra nào, đừng có chạm vào ta. Ahaha… hic… Trà ngon quá… hic – Runo cười cười trong khi đầu óc của cô quay mòng mòng như chong chóng.

Julie chuyển sang Dan, người pha mớ trà cho bữa tiệc này.
Dan không đỏ mặt, không lăn ra bằn như Runo. Cậu chỉ cầm bình trà rót liên tục, và tự lẩm nhẩm trò chuyện một mình như một đứa trẻ mắc bệnh tự kỉ.
Julie thở dài và quay sang Shun.

Một cảnh tượng kinh hoàng đập vào mắt vị Nữ hoàng xinh đẹp.
Shun, với hai cái tai và chiếc đuôi màu đen đang phe phẩy, ngồi trên chiếc ghế với một dáng vẻ rất kiều diễm.
- Sh… à không… Cheshire?
Shun nhảy phóc đến trước mặt Julie. Cậu nhẹ nhàng liếm tay mình như một con mèo và…
Xoẹt!
ẦM!
Bộ móng vuốt sắc nhọn của Shun lộ ra, phá hỏng cả cái bàn ăn to đùng phía sang Julie.
Cô cười cười nhìn Shun, rồi lập tức lủi sang Alice.
Và một lần nữa cô đơ người
- Alice, cái gì thế kia?
Một sợi lông vũ màu đen rơi xuống trước mặt Alice và Julie.
Alice cười toe
- Là cánh, đẹp không?
- Đôi cánh đó là của cô?
- Phải – Alice gật đầu – Và cả cái này nữa.
Alice quăng mạnh tách trà về phía vách tường. Cái tách không bể, nhưng vách tường từ từ nứt ra, và rơi ầm xuống đất
- Mình lại phải dọn dẹp đây – Keith thở dài.

Alice và Julie đứng ngoài ban công của căn phòng và nhìn ra ngoài trời, bỏ mặc Keith đang tìm cách giải quyết đống hỗn độn bên trong..
- Cô vẫn chưa say, phải không, Alice?
- Đoán hay lắm, quả không hổ danh là White Queen. Mà sao cô uống nhiều thế vẫn không say?
Julie cười khẽ.
- Tôi không biết. Chỉ là tôi không thể say được, thế thôi.
- Không thể say? Chuyện đó tốt nhỉ?
- Tốt sao? Tôi không nghĩ vậy. Không thể say, nghĩ là sẽ luôn luôn tỉnh táo. Mà tỉnh táo, thì ta sẽ luôn ghi nhớ rất rõ những việc xảy ra xung quanh. Nhiều khi, tôi muốn mình say và bất tỉnh, nhưng không được.
Alice ngước nhìn mặt trăng bạc đang tỏa sáng trên trời. Ánh sáng dịu dàng của trăng hắt lên vạn vật.
- Nhiều khi, tỉnh táo một chút cũng tốt.
- Tại sao?
- Vì có nhiều chuyện, ta không thể trốn tránh được, mà phải tỉnh táo để chống lại nó.
- Như chuyện gì?
- Số phận… chẳng hạn

Chap 16:

TWEEDLEDEE

Keith ngồi một mình nơi vườn hoa của lâu đài.

Dưới những dải bạc óng ánh của mặt trăng, vẻ đẹp của anh trở nên mê hoặc và quyến rũ lạ kì. Ánh trăng hắt lên mái tóc vàng, trượt dài xuống hai vai, đọng lại trong đôi mắt xanh lơ quỷ dị và huyễn hoặc, mường tượng như có thể đưa người khác và cõi mộng mị nếu bất chợt nhìn vào nó.

Anh khẽ ngân nga một bài hát kì lạ. Không âm điệu, không trầm bổng du dương. Một bài hát như tiếng gió rì rào thổi, bay vút lên cao và tan vào màn đêm yên ắng.

Bạn có nghe một truyền thuyết ở Wonderland
Truyền thuyết về hai anh em song sinh kì lạ
Với người anh là Tweedledee
Là một người có hai linh hồn
Một trong hai, đâu mới là linh hồn thật?
Ai sẽ biến mất, và ai sẽ tồn tại?
Bạn có nghe một truyền thuyết ở Wonderland
Truyền thuyết về Tweedledee có hai linh hồn~

Keith khẽ cười. Một nụ cười thường thấy ở người dân của Wonderland. Rỗng tuếch và vô cảm. Chỉ đơn giản là cười, không hơn.

Anh đột nhiên nhớ lại ký ức lúc xưa. Từ lâu lắm rồi, rất lâu…
Một kí ức đẫm máu và đau thương…

--o0o--

Đó là một câu chuyện đến nay còn được ghi lại trong sách. Một câu chuyện cổ tích ngọt ngào về hai anh em sống trong một toà lâu đài to lớn. Họ sống với nhau rất hạnh phúc, cùng rất nhiều gia nhân và cha mẹ họ. Cuộc sống rất yên bình, không phải lo toan, suy nghĩ gì cả. Tất cả đều quan tâm giúp đỡ lẫn nhau.

Toà lâu đài nơi họ sinh sống cũng là một nơi rất đẹp. Ở đó có một vườn hoa rực rỡ và thơm ngát, và những cái cây to lớn đầy những trái ngon. Hằng ngày, mọi người thường mở tiệc ở đây. Người bố mang về rất nhiều thức ăn lạ nhưng ngon mắt, người mẹ cùng vài cô gái khác chăn chút cho chiếc bánh ngọt khổng lồ, người anh cùng người em gái trang trí cho bữa tiệc với những chiếc khăn trải đủ màu, những đoá hoa hái từ chính khu vườn của họ, và những chiếc bong bóng nhiều hình dáng đáng yêu. Họ cùng nhau nhảy múa theo tiếng nhạc rộn ràng, say đắm trong vị nồng của rượu nho hảo hạng, thích thú với mùi hương ngọt ngào của những chiếc bánh táo. Cả người, cả vật, cả cây cối, đều vui vẻ trong không khí đầm ấm ấy.

Và cuộc sống cứ thế mãi trôi.

Cho đến một ngày…

Người anh phát hiện có một linh hồn thứ hai tồn tại trong cơ thể mình. Linh hồn ấy, hắn quẫy đạp, hắn cấu xé, hán xuất hiện trong suy nghĩ, trong giấc mơ của người anh. Hắn muốn chiếm hữu cơ thể của Tweedledee và nhấn chìm linh hồn lương thiện kia xuống.

Hắn là Spectra, linh hồn thứ hai của Tweedledee-Keith.

Cuối cùng, hắn cũng nắm trọn cơ thể ấy, cho dù cái linh hồn bé nhỏ mà hắn xem thường kia, vẫn còn tồn tại trong cơ thể “của hắn”. Và hắn thấy bực mình.

Hắn cần giải toả. Nhưng bằng cách nào đây? Bằng cách nào đây? Hắn cứ suy nghĩ và suy nghĩ và suy nghĩ. Hắn ngồi trong một góc phòng, lẩm nhẩm những từ khó hiều và cố gắng tập trung tìm ra cách để giải toả sự bực bội trong lòng. Và linh hồn nhỏ bé vô dụng kia – theo lời hắn – đang la lối bảo hắn trả lại thân thể cho mình. Hắn thật sự bực tức!

Hắn vô tình nhìn thấy một thanh kiếm mà ai đã đem đặt giữ phòng. Ban nãy nó đâu có ở đấy đâu nhỉ?

Hắn mặc kệ, ai quan tâm làm gì. Hắn bước lại gần, cầm thanh kiếm lên. Một ý nghĩ loé lên trong đầu hắn. Và linh hồn kia khẽ giật mình khi biết được hắn đang nghĩ gì. Dù sao cả hai cũng ở cùng nhau trong một cơ thể. Anh sợ cái suy nghĩ của hắn. Anh gào thét bảo hắn đừng làm thế, cố gắng hết sức để dàng lại cơ thể. Nhưng anh hoàn toàn bất lực. Nếu hắn làm thế… cha mẹ anh… đứa em gái mà anh yêu thương nhất…

Anh sợ, sợ hắn sẽ tổn thương em gái anh.

Nhưng anh đâu biết rằng, sự sợ hãi của anh chỉ là vô nghĩa…

…

Hắn vung kiếm, chém, chém, chém. Hắn cười điên loạn giữa những vũng máu, xác người và tiếng gào thét. Aaa, hắn cảm thấy thật tuyệt vời, hắn yêu cảm giác này. Hắn cảm thấy bị kích thích bởi những dòng máu đang chảy ra. Nụ cười rộng ngoắt nở rộng trên môi hắn. Hắn cảm thấy thoả mãn, thoả mãn vô cùng. Hắn có thể nhận ra vẻ mặt thất thần của thằng nhóc vô dụng kia trong đầu mình. Hắn cười, và vung kiếm.

Chà, còn Tweedledum, đứa em gái của linh hồn kia?

Hắn nhếch mép cười với suy nghĩ của mình. Hắn liếm môi, thưởng thức cái vị máu ngọt ngào bám nơi khoé miệng. Khắp người hắn cũng đầy máu.

Hắn yêu cái mùi hương ấy.

Anh ngã quỵ giữa màn đêm đen thẳm. Anh không dám nhìn viễn cảnh xảy ra trước mắt, cho dù là thông qua mắt của tên kia. Anh sợ, rất sợ. Tweedeldum, em gái anh… Hắn muốn làm hại đứa em gái mà anh yêu thương nhất. Nhưng anh phải làm gì đây. Anh không đủ sức chống lại hắn ta.

Và anh lịm đi trong màn đêm tăm tối đó…

Chap 17:

TWEEDLEDUM

Cô bé tóc cam xinh đẹp ngồi thu mình trong một góc tối của căn phòng khách rộng lớn. Đôi mắt xanh lơ huyễn hoặc nhìn chằm chằm vào những con người đang gào thét ngoài kia. Máu bắn lên gương mặt xinh xắn của cô. Cô bé vẫn ngồi yên bất động, mái tóc ngắn khẽ rung rinh.

Một nụ cười kì lạ đang vẽ trên đôi môi hồng hào…

Tweedledum đứng dậy khi thoáng thấy bóng của một người lướt qua. Là anh trai cô, nhưng linh hồn thì khác. Cô bé bật cười khúc khích. Thật thú vị. Anh trai 6o lúc này thật tuyệt vời. Cô bé chạm tay vào vệt máu bắn trên mặt, và thích thú thưởng thức nó như thưởng thức một loại siro. Đối với cô, vị máu cũng giống như siro vậy.

Tweedledum yêu màu đỏ. Hoa hồng đỏ, trái cây màu đỏ, những bức tranh đỏ rực, ánh lửa đỏ, và máu đỏ. Cô bị mê hoặc bởi thứ màu tuyệt đẹp ấy. Màu đỏ quyến rũ và ma quái. Và cô chắc chắn, người ấy cũng yêu màu đỏ như cô. Người đang nắm giữ cơ thể của anh trai cô đấy, cũng yêu màu đỏ như cô.

Thế là cô mỉm cười.

Rất nhẹ nhàng, cô bước đi, không gây bất cứ tiếng động nào.
Nhún chân. Nhón gót. Xoay người. Xoay xoay xoay.
Nhả múa nào. Và hãy lắng nghe. Tiếng người đang gào thét.
Máu đang rơi, đang rơi kìa.
Đẹp biết bao.

Mưa máu

Mưa đỏ

Tweedledum nhẹ nhàng bước giữa biển máu và xác người chồng chất.
- Naa… thật tuyệt vời! – Cô khẽ kêu lên.
Anh trai cô đột ngột khựng lại khi nghe thấy tiếng của cô.
Hắn – kẻ đang đội lốt anh trai cô – quay lại. Hắn cười, thanh kiếm bằng bạc loé sáng trong ta.
Ác quỷ đang mỉm cười.

Hắn tiến lại gần cô.
- Xin chào, cô là Tweedledum, đúng chứ?
Cô gật đầu
- Vậy thì…
Hắn vung kiếm lên. Giọt máu đỏ thẫm rơi xuống đất
- Vĩnh biệt…

Cô cười. Sắc xanh quỷ dị loé lên trong đôi mắt.
“Thử đi, nếu anh có thể”
Lời thì thầm của cô vang lên, trầm lắng như một nốt nhạc êm dịu, mượt mà như dòng suối, và đáng sợ như lời thì thầm của quỷ.
“My second brother, the demon from hell”
Tweedledum nở rộng nụ cười. Cô nhún chân, nhảy phóc qua đầu hắn, rất nhẹ nhàng, như một bóng ma. Và nhanh chóng gạt bỏ thanh kiếm bạc đầy máu trên tay hắn.
Cô ghé sát tai hắn, nói bằng một giọng mượt mà. Thân người cô như lơ lửng giữa thinh không.
- Màu đỏ thật đẹp, đúng không?
Hắn hơi lưỡng lự. Rồi cuối cùng, hắn cười
- Đúng vậy.
- Anh yêu màu đỏ, phải không?
- Phải
- Và anh thích máu, phải không?
Gật đầu
Tweedledum cười khúc khích. Tiếng cười thoàng nhẹ trong bầu không khí tanh nồng của mùi máu, nhưng đối với cô và hắn, là thứ mùi ngọt ngào và hấp dẫn nhất thế gian.
Cô choàng tay qua cổ hắn, hôn nhẹ lên má hắn, và thì thầm vào tai hắn.
“Em yêu anh, Spectra…”

Hắn khẽ rùng mình. Hắn ghét đôi mắt của cô. Đôi mắt ấy cứ như xuyên thấu đươc tâm can hắn, đôi mắt với cái màu xanh đáng nguyền rủa. Hắn ghét tới mức muốn móc mắt của mình và của cô ra. Và nếu có thể, hắn muốn thay vào đó là hai tròng mắt đỏ.
Hắn ghét Tweedledum. Cô là một đứa con gái kì lạ. Hắn không thể biết được cô nghĩ gì. Cô khác hẳn linh hồn bé nhỏ vô dụng kia.

Hắn ghét. Nhưng vẫn cảm thấy rất thú vị.

“Em yêu anh, anh trai của em, em yêu con ác quỷ đẹp đẽ như anh.”
Vẫn là cái giọng ma quái đó.
Hắn nhíu mày trong thoáng chốc, rồi lại khoác lên mặt cái nụ cười rộng ngoác.
- Anh cũng vậy, em gái của anh…

Tweedledum yêu màu đỏ. Hoa hồng đỏ, trái cây màu đỏ, những bức tranh đỏ rực, ánh lửa đỏ, và máu đỏ. Và cả sắc đỏ của ác quỷ.
Cô yêu hắn. Và hắn yêu cô
Cho dù đó là lời nói dối, cô vẫn yêu.

Vì cô, cũng là một con ác quỷ.

Thế còn tình cảm giữa cô ấy và anh trai cô ấy thì sao?
Câu chuyện cổ ấy không nhắc đến việc này
Ai mà biết được chứ
Tình cảm của một con ác quỷ đối với con người.

Chap 18:

LÊN ĐƯỜNG

Alice cuộn tròn như một chú mèo nhỏ trong chiếc chăn ấm áp, khẽ cựa mình khi một tia nắng len qua cửa sổ căn phòng chiếu vào mắt cô. Nơi Alice đang say ngủ, là một căn phòng rộng và sạch sẽ, với cửa sổ có thể nhìn ra vườn hồng, thậm chí đôi lúc có thể nghe tiếng cười khúc khích của mấy đoá hồng nghịch ngợm.

Alice có thể nghe văng vẳng bên tai tiếng trò chuyện ồn ào của những thứu kì dị ngoài vườn. Cô khẽ nhăn mặt, rút sâu hơn vào trong chăn và tiếp tục tận hưởng giấc ngủ êm ái của mình.

Bỗng, có tiếng đập cửa rầm rầm vang lên từ bên ngoài. Và cánh cửa đứt làm đôi sau khi lãnh một nhát chém từ con dao của Runo.

Cô gái tóc xanh với hai cái tai thỏ mềm mịn bước vào. Vẫn là khuôn mặt xinh đẹp mà vô cảm đó. Thật nhẹ nhàng, cô bước đến bên giường của Alice, thở dài. Rồi bỗng nhiên, Runo nắm tấm chăn đang trùm kín lấy cơ thể mảnh mai của Alice mà giựt mạnh, làm Alice, theo đà của tấm chăn, ngã lăn xuống đất.

Alice vẫn cố gắng nắm chặt tấm chăn và vùi mặt vào nó. Runo nhíu mày. Con dao trên tay cô đưa lên cao, và bất ngờ đâm mạnh xuống. Alice đột ngột mở bừng mắt, và nhanh chóng chụp lấy tay Runo.
- Runo, bạn làm gì vậy? – Alice mỉm cười trong cơn ngái ngủ
- Gọi cô dậy, thế thôi – Runo nhún vai. Con dao trên tay biến mất.
Alice vươn mình, nhìn Runo bỏ ra cửa. Cô ngoái đầu lại, nói với âm vực đều đều
- Nữ hoàng đang chờ cô đấy, nhanh lên
Rồi Runo bước đi.

Alice khẽ cười. Cô đứng dậy, chỉnh lại tấm chăn trắng muốt cho ngay ngắn. Sau đó, Alice thay quần áo và chải lại mái tóc cam mượt như suối của mình.

.
.

Mọi người đã tập trung đông đủ ở phòng khách to lớn, cả Alice cũng đã ở đó, chỉ còn thiếu mỗi Cheshire.

Alice nhìn quanh quấn, tìm kiếm hình bóng của chàng trai tóc đen với cái đuôi và đôi tai mèo màu tím xanh kì lạ. Nhưng cô không thấy ai cả.

- Không cần tìm Cheshire đâu – Julie lên tiếng – Cậu ấy sẽ không tới
- Sao vậy? – Alice hỏi
Julie nở một nụ cười thật bí ẩn, khẽ thì thầm
- Cheshire đi đến nơi cậu ấy muốn đến.
Alice tròn mắt, nhưng không nói gì, vì thật chất cô cũng chẳng hề ngạc nhiên.

Julie ngồi xuống ghế, và mọi người cũng làm động tác tương tự. Julie nhấp một ngụm trà, thở ra nhẹ nhõm.
- Cô nhớ điều tôi nói với cô hôm trước chứ, Alice? – Cô hỏi
Alice gật đầu.
- Thế cô định tìm người ấy thế nào đây?
Alice nghĩ ngợi một chút, rồi lắc đầu
- Không biết nữa.
- Thế ư? – Julie phì cười – Thật tiết khi Cheshire không ở đây, chúng ta có thể hỏi cậu ấy nên bắt đầu tìm từ đâu
- Thế sao không hỏi tung tích của Red Queen luôn đi? – Alice khuấy khuấy tách trà.
- Cậu ta không trả lời đâu – Dan xen vào cùng với một nụ cười ma quái – Chessie-chan sẽ không nói những thứ cậu ấy không thích, và Red Queen là một trong số đó.
- Chessie-chan? – Alice thắc mắc
- Là Cheshire ấy mà – Dan mỉm cười – Như thế không dễ thương sao?
Alice gật gù, cùng với điệu cười khúc khích.

Julie đặt tách trà thơm ngát của mình lên bàn. Cô ngả người ra sau, hướng mắt về phía Keith và Mira
- Hai người có biết phải tìm từ đâu không?
- Biết chứ - Mira trả lời ngay, và nhận được một ánh nhìn khó chịu từ phía Keith
- Ở đâu? Ở đâu? – Ngay lập tức, Julie xuất hiện trước mặt Mira, nắm chặt lấy tay cô gái tóc cam, hỏi vồn vã.
Mira cười xuề xoà, nhẹ nhàng rút tay mình ra khỏi tay Julie. Một cái nhếch mép chế giễu thoáng hiện trên môi cô khi Mira nhìn thái độ không hài lòng của Keith.
- Ở phía Tây của Wonderland, nằm sâu trong một cánh rừng già có một lâu đài bị bỏ hoang – Mira trầm ngâm, giọng nửa hư nửa thực. Ánh xanh ma quái loé lên trong đôi mắt hút hồn của cô – Vào ngày trăng tròn nhất, đẹp nhất trong năm, lâu đài sẽ bị nhuộm đỏ bởi ánh trăng và máu. Khi ấy, Red Queen sẽ xuất hiện, và ngài sẽ tấm máu bất kì ai đến gần lâu đài.
Alice ngừng việc đùa nghịch với tách trà của mình. Cô chống cằm, chìm vào những suy nghĩ của riêng mình.
Một hình ảnh nhoè nhoẹt hiện lên trong tâm trí cô, nhưng một bức tranh bị vấy nước. Có một lâu đài, hai người con trai và một cô bé. Alice không kịp nhìn thấy việc họ đang làm, vì hình ảnh đã tan đi trong nháy mắt bởi tiếng đập tay của Julie

- Được rồi, được rồi – Julie cười toe, nhảy tưng tưng như một đứa trẻ - Mira, thông tin hay đấy. Thế khu rừng đó ở đâu?
Mira lắc đầu.
Julie xụ mặt, buồn bã. Nhưng rồi, cô lập tức quay lại với vẻ hồn nhiên trẻ con.
- Không sao, không sao. Trong Wonderland còn rất nhiều người biết những thông tin bí mật.
- Ai?
- Đừng hỏi tôi – Julie cười cười – Có người biết rõ hơn tôi nhiều.
Alice lập tức quay sang Dan, không hiểu tại sao nhưng đầu cô lại xuất hiện hình ảnh của chàng trai với mái tóc nâu rối bù, đôi mắt đỏ rực như máu, cùng nụ cười rộng kì quặc và bộ quần áo kín mít từ đầu đến chân.
Dan vẫn thản nhiên uống trà. Hiển nhiên là cậu thấy Alice đang nhìn chằm chằm vào mình. Dan khẽ cười, cậu không đáp lại ánh mắt đó, cũng không hạ tách trà của mình xuống.

.
.

Trưa. Nắng gắt.

Mọi người đang đứng trong khuôn viên lâu đài, nơi mà Alice gặp Julie lần đầu tiên. Julie, trong bộ kimono rộng thùng thình màu trắng, ngồi trên chiếc bàn đá, thong thả nhấp từng ngụm trà.

- Cô thích uống trà quá nhỉ, Julie? – Alice khẽ hỏi
Julie gật đầu
- Chẳng thể nào ngán nổi trà của Dan-kun. Cô chuẩn bị đi à?
- Phải – Alice cười – Tôi nghĩ nên bắt đầu càng sớm càng tốt
- Vậy sao? – Julie nghiêng đầu – Có lẽ cô cần có người đi theo
Alice gật gù
- Cô nói đúng đấy

Julie nhảy khỏi cái bàn, kimono rộng bay lất phất trong gió.
- Quyết định vậy nhé, Runo và Dan sẽ đi cùng cô.
Hai cặp mắt đồng loạt hướng vào Julie. Dan, vẫn không thôi việc đùa giỡn với mấy cái mũ và tách trà rỗng, cười toe toét với Julie
- Thưa Nữ hoàng, tôi nghĩ mình vẫn còn bị giam tại cái cối xay cũ ấy mà
- Cậu thích ở đó sao?
- Dù gì thì nó cũng là nơi tôi cất giữ những thành phẩm của mình – Dan đung đưa người – Và nó không hẳn là quá tệ
- Nhưng đây là mệnh lệnh đấy – Julie xoay xoay người, từng bước tiến đến bên Dan. Vuốt nhẹ sợi tóc nâu của cậu, Julie thì thầm
- Tôi nghĩ việc này liên quan rất lớn với cậu đấy.
Trong thoáng chốc, đôi mắt xám bạc của cô ánh lên sắc đỏ ngầu như máu. Không ai nhận ra, kể cả Dan. Nhưng Mira nhìn thấy. Cô đưa tay lên ngang mặt, và kín đáo mỉm cười.

Julie tách ra khỏi Dan, lại cười.
- Có ý kiến gì không, Runo?
- Không – Runo lắc đầu, đáp một cách hờ hững.
- Vậy là quyết định rồi nhé – Julie vỗ tay. Rồi cô chạy sang chỗ Keith và Mira, ngoái đầu lại nhìn Alice.
- Chúc may mắn, Alice…
Nụ cười nở rộng, sắc đỏ rực lên, ma quái và quỷ dị.
Và Julie biến mất cùng hai người hầu cận của mình.

Chap 19:

TÌM KIẾM

Alice, Runo và Dan bắt đầu đi.

Họ tìm kiếm, tìm kiếm và tìm kiếm. Mục tiêu của họ là tung tích của lâu đài bỏ hoang ấy. Không ai biết cách rừng nơi lâu đài ấy tồn tại ở đâu. Có người bảo nó không có thật, có người lại nói nó ở rất xa, xa vô cùng tận, ở một nơi mà không ai đến được.

Alice hỏi một người dân trong Ngôi làng của Những nụ cười. Người ấy chỉ cười, ánh nhìn mông lung. Không hiểu nổi người ấy nghĩ gì, thấy gì. Người ấy chỉ cười. Và thế thôi.

Dan hỏi một con rối quái dị trong chiếc cối xay gió cũ kĩ của mình. Con rối nghiêng đầu, lúc lắc người. Nó thở dài, đôi mắt đỏ ngầu không hề biểu lộ một điều gì. Rồi nó cười, nụ cười rộng ngoác. Nó chỉ tay về phía xa. Nó thì thầm những thứ gì đó không rõ nghĩa.

Runo hỏi một bông hoa trong Cánh đồng bất tận. Cánh đồng ấy đã được tái lập lại một cách hoàn hảo sau lần bị một “thiên thần mang đôi cánh ác quỷ” phá huỷ. Bông hoa nhìn Runo. Nó rung rinh trong gió, vuốt vuốt mặt bằng những cái lá non nhỏ xíu. Nó suy nghĩ, rồi lắc đầu.

Cả ba ngồi nghỉ bên một gốc cây cổ thụ khổng lồ.

- Sao không ai biết nơi đó ở đâu thế nhỉ? – Alice đung đưa chân, khẽ nghiêng nghiêng đầu
Runo nhún vai, vẫn là ánh mắt vô hồn và lạnh tanh đó. Dường như nụ cười ma quái khi cô gặp Alice lần đầu đã biến mất hẳn.
- Runo này – Alice đột ngột gọi
- Gì?
- Sao bạn không cười?
Cô nàng thỏ trắng im lặng một hồi, không nhìn Alice. Và cô lên tiếng, với chất giọng nhẹ như gió thoảng.
- Không rõ. Tôi chỉ có thể cười khi người ấy muốn.
- Người ấy? Là ai?
- Cô chưa cần biết đâu

Alice mỉm cười, đưa tay vuốt nhẹ mái tóc mượt như suối của mình, vén nó ra sau
Wonderland có thật nhiều bí mật.

- Vấn đề bây giờ - Runo nói – Là chúng ta phải tìm nơi ấy ở đâu đây
- Chắc phải đi gặp cô ta thôi – Dan hươ hươ tay. Nụ cười huyễn hoặc nở rộng trên môi.
- Đó là ai vậy? – Alice nhìn Dan – Không phải một bí mật nữa chứ - Cười
- Không – Dan lắc đầu – Cô ấy là Dormouse, một người bạn của tôi. Cô ta cũng là một kẻ bán tin tức như Chessie-chan. Nhưng cô ta không cần cái giá, cô ta chỉ bán tin tức cho những ai làm cô ấy hài lòng. Nhưng số người có thể làm Dormouse hài lòng đếm trên đầu ngón tay. Vì thế mà danh tiếng của cô ta rất kín ở Wonderland.
- Thế anh biết Dormouse đang ở đâu à? – Runo nhíu mày
Dan gật gật đầu
- Sao anh không nói chuyện này ngay từ đầu? – Runo thở hắt ra bực bội
- Cô biết mà, Dormouse là một người rất nguy hiểm. Tôi lo cho sự an toàn của cô mà, thỏ trắng của tôi ơi – Dan tiến tới gần Runo, với cái dáng đi nhẹ như lướt ấy. Cậu khẽ dí mặt mình vào khuôn mặt xinh xắn đang dần ửng hồng của cô gái tóc xanh. Đôi mắt đỏ loé lên ánh nhìn ma quái.
- Tránh… tránh ra… - Runo đẩy nhẹ mặt Dan, con dao nhỏ chực chờ hiện ra trên tay cô.
- Bình tĩnh nào – Dan tách người ra, hẩy phẩy tay. Cái tay áo dài loà xoà che hẳn bàn tay của cậu lất phất theo từng nhịp cử động.

- Uhm… Sao gặp Dormouse lại nguy hiểm? – Alice thắc mắc
- Dormouse rất đáng sợ. Cô ấy sẵn sàng quăng bất cứ ai đi thật xa nếu họ làm cô ấy bực mình. Tôi cũng đã từng nếm mùi vài lần – Nói đến đây, Dan hạ giọng, thở dài, dù cậu vẫn cười
- Thế hả? – Alice đặt một ngón tay lên môi, nghiêng đầu với ánh mắt tỏ vẻ ngây thơ – Cô ấy có vẻ rất thú vị. Thế có ai chống lại Dormouse được không?
- Có một người – Dan cười toe – Đó là một kẻ cực kì, cực kì nguy hiểm. Và là người mà Dormouse thích
Runo vỗ vỗ vai Dan, nói với giọng đe doạ
- Có muốn tôi nói với Dormouse để cô ấy quăng anh đi không hả?
Dan cười khì
- Chật chật, có vẻ thỏ trắng đáng yêu của tôi có cách trị tôi rồi – Tự thì thầm nhưng mọi người đều nghe thấy.
Alice bật cười khúc khích trong khi sát khí của Runo đang nổi lên từng đợt.
Và tất nhiên, Runo xông tới tấn công Dan liên tục trong khi cậu thì tha hồ mà né với cái điệu cười không bao giờ tắt ấy…

…

Trừ khi người ấy xuất hiện một lần nữa….

Chap 20:

DORMOUSE

Người ta đồn rằng ở sâu trong một cách rừng già cỗi, sâu rất sâu, sâu hơn cả nơi mà chiếc cối xay cũ kĩ của Mad Hatter ngự trị, có một lời nguyền.

Nơi đó…
Có một chiếc bàn
Một chiếc ghế
Một tách trà không-bao-giờ-cạn và một chiếc bánh táo lúc nào cũng toả hương thơm
Và những dải khói mờ ảo
Lượn lờ vào tạo thành một chiếc lồng

Đó là lời nguyền nằm sâu trong rừng, sâu rất sâu…

--o0o--

Có tiếng cười khúc khích vang dội qua từng kẻ lá. Những giọt nước ẩm ướt rơi xuống. Từng giọt, vang tí tách.

- Oiya, lúc nào cũng phải qua cái rừng cây rậm rạp này mới tìm được Dor-chan, thật mệt quá ~ - Dan choàng hai tay ra sau đầu, cười toe toét, khi lướt qua những bụi cây cao mà Runo đã dùng dao dọn sạch một cách nhởn nhơ.

- Anh mà cũng biết mệt sao? – Runo nhíu mày – Với lại, từ nãy đến giờ chỉ có tôi dọn đường, anh có làm cái quái gì đâu mà than mệt chứ hả!?

- Fufu~ Tâm trạng con người phức tạp lắm mà, thỏ trắng đáng yêu – Dan nghiêng nghiêng đầu, nhẹ lắc lắc người với nụ cười đùa cợt.

Runo lừ mắt, nhìn Dan như thể cậu là một thứ gì đó đáng ghét lắm vậy. Dan chỉ cười hì hì.

Alice đưa tay gạt mớ lá ẩm nước phủ trên đầu sang một bên. Những hạt nước long lanh trượt dài trên nước da trắng ngần của cô, thấm qua từng lọn tóc óng ả. Alice chớp mắt khi giọt nước vô tình rơi trúng mắt cô. Khẽ quệt vệt nước ứa ra từ đôi mắt nâu nhạt gần như vô hồn của mình, Alice thoáng nhìn tháy những dải khói bạc mờ ảo bay lên từ đằng xa, cuộc lại rồi biến mất. Rồi lại bốc lên. Cuộn tròn. Biến mất. Rồi cứ thế bốc lên…

- Khói? – Alice thì thầm

- Sao? – Dan ngoái đầu lại hỏi

- Ở đó có khói, trông thật bí ẩn – Tiếng cười khúc khích thoát ra bởi đôi môi xinh đẹp

- Oiya~ Tới rồi.

Dan lướt nhanh qua những lùm cây rậm rạp mà không cần dọn dẹp nó như Runo. Cậu nhanh như một con sóc, lách người và bước đi nhẹ nhàng như thể không chạm đất.

Runo nhíu mày, thở hắt ra bực bội.

--o0o--

Mái tóc xanh lướt qua những dải khói. Đôi mắt xanh lạnh lùng nhắm nghiền. Gió ẩm luồn qua những dải khói, hất tung mái tóc bay bay hờ hững. Những giọt sương rơi ướt hai vai áo, đọng lại nơi khoé mi như hàng nước mắt chực tuôn trào.

Vẻ đẹp thanh thoát hiện rõ nơi con người đang say ngủ kia. Từng đường nét mềm mại của cơ thể vẫn hiện lên dù bị che lấp dưới một mớ áo lùng bùng và cầu kì.

Có tiếng hát của gió ngàn năm vọng lại trong rừng xanh sâu thẳm…

Một lời nguyền…
Lời nguyền…

--o0o--

- Đây rồi – Dan vén một cái cành đày lá sang một bên, để lộ một khoảng trống trong khu rừng với những làn khói chuyển động chậm chạp và huyền bí, bao lấy một tạo vật xinh đẹp đang chìm trong giấc ngủ mơ màng.

- Cô ta lại ngủ- Runo dựa người vào một thân cây.

- Cô ấy là Dormouse à? À không, tôi nghĩ tôi nên gọi cô ấy bằng tên thật. Tên cô ấy là gì nhỉ? – Alice tự nhủ

- An tâm đi, Alice-chan – Dan phẩy tay – Dor-chan không quan tâm đến cách xưng hô như tôi và Chessie-chan đâu. Còn tên thật của cô ấy là Fabia~

Alice gật gù. Rồi cô chậm rãi tiến đến bên Dormouse. Những dải khói đột ngột tiến tới bên cô, quấn quanh cơ thể mảnh mai của cô và dần xiết chặt lại. Alice chẳng lo lắng mảy may. Với nụ cười bình thản thường trực ấy, Cô khẽ vung ta, và lập tức những dải khói bạc ấy lập tức tản ra.

- Một lời nguyền…

Alice chăm chú nhìn cô gái đang say ngủ, tia sáng quỷ dị ánh lên trong màu nâu nhạt huyễn hoặc. Cô bước đến gần hơn. Những dải khói không dám lại gần cô, dường như đang vùng vẫy như muốn thoát một một sức ép nào đó. Làm như thể chúng có suy nghĩ riêng vậy. Cô gái tóc cam vuốt nhẹ mái tóc xanh màu đại dương kia, rồi trượt dài ngón tay lên khuôn mặt thanh tú, cuối cùng dừng lại ở bờ môi mềm.

- Thật xinh đẹp – Tiếng cười như nốt nhạc tan vào thinh không – Tôi rất khâm phục khi cô có thể trở nên thuần khiết như thế khi bị trói buộc bởi lời nguyền dơ bẩn này.

Alice cúi sát xuống tai Dormouse, thì thầm nhẹ nhàng.

- Fabia-san, cô có thể tỉnh dậy và trả lời tôi một câu hỏi được không?

Bốp!

Cánh tay của người kia đột ngột vung lên, và giáng thẳng vào mặt Alice. Cô khẽ nhíu mày. Đôi mắt kia bừng mở với ánh xanh lạnh lùng. Cánh tay còn lại của Dormouse toang tặng thêm cho Alice một cú đánh nữa, nhưng cô gái tóc cam chụp lấy nó dễ dàng.

Dormouse giựt phắt tay mình ra khỏi tay Alice. Vén mái tóc phủ loà xoà trên mặt mình ra sau, Dormouse lừ mắt.

- Cô là a-- - Con ngươi xanh thẳm của Dormouse mở to – A…lice…

- Dor-chan~~ - Cái giọng chí choé của Dan vang lên làm Dormouse giật mình, rời mắt khỏi Alice.

Dan lao tới, quàng lấy vai Dormouse mà nhảy tưng tưng.

- Lâu quá mới gặp, dạo này không đến chỗ tôi uống trà nhá. Dù sao thì cô cũng chỉ đến được đó thôi mà.

Dan mỉm cười, nhón chân và dí mặt mình vào mặt cô, không để ý đến có kẻ sắp bốc hoả phía sau. Mí mắt Dormouse khẽ giựt một cái, gân xanh dần dà nổi đầy trên trán cô. Cô đẩy mạnh khuôn mặt nhăn nhở của Dan ra.

- Cậu là đồ phiền phức, Dan! Đó là lí do tại sao tôi không muốn đến chỗ cậu! Hôm nay là một ngày tồi tệ đấy. Tôi bị một con ác quỷ như cô ta đánh thức, rồi bị một kẻ nhí nhố như cậu làm phiền. Làm ơn để yên cho tôi ngủ, nếu không tôi sẽ quăng cậu đi đấy!

Alice tròn mắt khi cô gái kia chỉ vào mình và bật ra hai từ “ác quỷ”.

Aha

Alice đột nhiên nhếch mép cười. Không thành tiếng.

Lại thế rồi…

Mình ghét hai từ này…

Alice đưa tay ôm lấy mặt mình, cố che đi nụ cười đang hiện trên môi.

Aaa~ Bực mình quá ~

- Alice-chan? – Dan nhìn Alice khó hiểu – Cô sao vậy?

- Fabia-san này – Âm điệu ma quỷ vang lên. Alice mỉm cười – Trả lời tôi một câu hỏi, được chứ?

- Tôi không có gì để nói với cô cả, đồ ác quỷ. Hơn hết thảy bọn “Alice” đáng ghét đã đi qua khu rừng này, cô mới thật là con ác quỷ đáng khinh nhất – Fabia mỉa mai.

Thật
.
.
Đáng
.
.
Ghét ~

Đôi cánh đen xuất hiện sau lưng Alice. Những sợi lông vũ mang màu bóng tối rơi khắp nơi, tan biến trước khi chạm vào mặt đất.

- Fabia-san~ Làm ơn ~ Trả lời câu hỏi của tôi nhé ~ - Giọng Alice ngân vang.

Fabia sững sờ trước luồng sức mạnh kinh khủng này. Runo đặt tay lên trán, thở dài. Dan thì kéo chiếc mũ sụp xuống, dấu mặt dưới lớp áo choàng rộng thùng thình và mỉm cười bí ẩn.

- Đâu là đường đến lâu đài mà Red Queen sẽ xuất hiện?

- Tôi không nói cho cô đâu, ác quỷ!

- Aa~ Tôi biết tôi là một con ác quỷ. Cô có vẻ ghét ác quỷ lắm nhỉ, Fabia-san – Alice nghiêng đầu. Cô chạm tay vào mặt Fabia – lúc này đang bất động trước Alice. Rrồi, đột nhiên, Alice rạch mạnh một đường. Máu ứa ra từ vết rạch sâu, ướt đẫm ngón tay của Alice và rơi đầy vai áo của Fabia.

Alice liếm vệt máu trên ngón tay mình.

- Tôi ghét những ai gọi tôi là ác quỷ - Giọng Alice đanh lại. Nụ cười vụt tắt – Vì thế, nếu cô không trả lời câu hỏi của tôi, tôi sẽ cho cô chết một các thật từ từ và đau đớn Như thế mới đúng với cái tên “ác quỷ” ấy chứ.

Fabia nghiến răng. Các dây thần kinh của cô căng hết cỡ, cố gắng để không ngã quỵ trước sức ép kia. Qúa đột ngột. Cô ta giải phóng sức mạnh quá đột ngột. Fabia không có thời gian để chuẩn bị. Và, cả khi cô có chuẩn bị, có khả năng cô cũng không thể chống đỡ được cái sức mạnh này. Qúa mạnh. Alice đúng là một con ác quỷ.

Một thiên thần bị nguyền rủa và khoác lên mình đôi cánh màu bóng tối.

- Thế nào? Cô có thể nói cho tôi biết không? – Vẫn là cái âm vực đầy bỡn cợt ấy. Nhưng Alice không hề cười.

Đôi mắt nâu kia nhìn xoáy sâu vào đôi mắt màu xanh thẳm. Fabia cảm thấy sức lực rời bỏ mình. Ý thức của cô bỗng mất đần. Rồi, trong vô thức, cô nói

- Hãy đi sâu vào phía Tây của vùng đất này, vượt qua Khu Rừng Cấm, các người sẽ thấy Cánh Cổng. Hãy cẩn thận với người canh giữ nơi đó. Nếu có thể vượt qua Cánh Cổng vào trước đêm trăng tròn, các người sẽ đến được Lâu Đài Bỏ Hoang. Hãy cẩn thận với bọn “Regrets” và “Alice Hunter”…

- Cám ơn cô, Dormouse… À không, có lẽ gọi cô là Fabia sẽ tốt hơn nhỉ?

- Tôi không thích… khi cái tên của tôi được gọi bởi một con ác quỷ như cô… - Giọng Fabia nhỏ dần. Cô ngã xuống, và Alice nhanh chóng đỡ lấy cô.

- Có lẽ… tôi đúng là một con ác quỷ thật sự… - Alice mỉm cười. Nụ cười mơ hồ, không rõ những cảm xúc trong ấy. Đau đớn, hờ hững, tự mỉa mai mình… hay chỉ đơn giản là một nụ cười bất giác do thói quen?

Đặt Fabia xuống chiếc ghế của cô ấy, Alice đứng dậy, tiến đến bên Dan và Runo.

- Tại sao…? – Runo ngước nhìn vào một nơi xa xăm nào đó

- Cái gì?

- Tại sao co lại dùng sức mạnh đó, khi chính cô cũng không muốn dùng?

- Để tự trừng phạt mình chăng? – Alice cười nhẹ - Nếu tôi tự làm bản thân mình đau hơn nữa, có khi lời nguyền của tôi sẽ biến mất.

Runo quay sang Alice, nhíu mày nhìn cái nụ cười giả tạo đang vẽ trên gương mặt vô cảm đó.

- Cô đúng là đồ ngốc

- Có lẽ…

Cười.

--o0o--

- Cậu vẫn chưa đi à? – Fabia đặt một tay lên trán – Định an ủi tôi chăng?

- Cho dù tôi muốn thì cô cũng đâu có cần, đúng không, Dormouse?

- Ít khi thấy cậu gọi tôi như thế đấy. Có chuyện gì à, Mad-Hatter~~ - Fabia cố gắng ngân dài từ cuối. Cô cười khẩy chế giễu người con trai trong bộ quần áo cũ rồng thùng thình và kín mít kia.

Dan cúi mặt núp trong tấm áo choàng, chỉ để lộ đôi mắt với màu đỏ rực rỡ. Màu đỏ huy hoàng của máu.

- Tôi… ghét Alice – Fabia thì thầm, không hề nhìn Dan – Cô ta… là một con ác quỷ…

- Tôi hiểu

- Cậu có hận Alice không?

- Aha~ Tôi cũng không rõ nữa – Dan cười, trong như đau khổ lắm. Ai mà rõ cậu đang nghĩ gì chứ - Thôi, tạm biệt nhé – Dan vẫy tay, cười toe toét – Mà này, sau này gặp lại đừng có gọi tôi là Mad Hatter nữa nhé.

Cậu biến mất…

- Alice đã trở lại rồi đấy, người có biết không “…”

Tách

Hạt sương rơi…

Tan vỡ…